Im Louvre, bei Bailly, erster Bürgermeister von Paris
Bis mindestens 1783 lebte Bailly als Hüter der Bilder der Krone im Louvre. Vor allem aber war er ein renommierter Astronom. Er war auch Abgeordneter von Paris in den Generalständen und präsidierte am 20. Juni 1789 dem Jeu de paume. Am 15. Juli 1789 wurde er zum Bürgermeister von Paris proklamiert. Zwei Tage später empfing er Louis XVI. im Rathaus und überreichte ihm die Kokarde, das Symbol der Revolutionäre. An der Spitze einer Stadt mit 700.000 Einwohnern wurde der Bürgermeister von Paris so zu einer führenden Persönlichkeit, die die Regierung hätte bedrohen können.
Porträt von Jean Sylvain Bailly (1736-1793), Bürgermeister von Paris
Jean Sylvain Bailly, der 1789 zum Bürgermeister von Paris proklamiert wurde
Ein Bürgermeister in der Revolution, von beliebt bis verabscheut
La Fayette und Bailly, halb Mensch, halb Hahn, wedelt um eine Henne herum, Madame Bailly?
Sehr schnell wurde Bailly für seinen Reichtum und seine Verachtung des Volkes kritisiert. Der Journalist Marat fand keine Worte, die hart genug waren, um seinen Lebensstil, der aus öffentlichen Mitteln finanziert wurde, zu kritisieren. Als Befürworter des Kriegsrechts, das im Oktober 1789 gewählt wurde, um Volksdemonstrationen zu verhindern, war Bailly zusammen mit La Fayette auch eine der Verantwortlichen für das Massaker an Demonstranten auf dem Champ-de-Mars (17. Juli 1791). Die Karikaturkampagnen gegen die beiden ehemaligen Helden von 1789 häuften sich. Am 12. November 1793 wurde er aus diesem Grund vor Gericht gestellt und dann hingerichtet.
