Das Observatorium von Paris: eine wissenschaftliche Utopie
Am 16. Juli 1789 war der Graf von Cassini, Direktor des Pariser Observatoriums, beunruhigt: Eine große Menschenmenge versammelte sich vor den Türen, in der Überzeugung, dass das Gebäude riesige Vorräte an Schießpulver und Munition versteckte. Das Volk wollte sich bewaffnen, um sich zu verteidigen, falls die Armee die Revolution niederschlagen würde. Aber die Keller dieses 1667 fertiggestellten Gebäudes standen leer. Die Aufständischen gingen wieder. Sechs Jahre später, 1795, wird der Ort zu einem der Schlüsselelemente der Wissenschaftspolitik der neuen Republik. Angeschlossen an das Büro für Längengrade, diente es als Ort für die Hinterlegung, Wartung und Ausleihe „aller astronomischen Instrumente, die der Nation gehören". Es war auch für die Überprüfung der von der Marine verwendeten Instrumente zuständig. Wenn das Observatorium den Glauben an den wissenschaftlichen Fortschritt widerspiegelte, war sein Auftrag auch sehr politisch: Die Französische Republik kämpft nun auf See gegen die britische Monarchie.
Lokalisierung
Wegbeschreibung61 Avenue de l’Observatoire
Vorschlag
Das Viertel der Katakomben
Die Katakomben von Paris
Um mehr zu erfahren...
Das metrische System, eine Revolution?
Im Ancien Régime hatte jede Provinz ihr eigenes System von Gewichten und Maßen. 1795 führte Frankreich das metrische System ein, welches erst viel später obligatorisch wurde. Es war nicht nur praktischer, sondern sollte auch den Handel fördern und die Unterschiede zwischen den Menschen beseitigen: Es diente also dem universellen Projekt, das die Französische Republik in Europa zu propagieren versuchte... und dabei gleichzeitig ihre eigenen Modelle durchsetzen wollte. Das Büro für Längengrade und das Observatorium von Paris hatten die Aufgabe, die Instrumente zur Messung des neuen Meters (des 10-millionsten Teils eines Halbmeridians) zu erhalten. Um die Franzosen mit dem Meter vertraut zu machen, wurde beschlossen, in den Straßen der Städte und Dörfer Meternormen aufzustellen. In Paris sind zwei der 16 Originalmeter erhalten geblieben: einer ist noch an der Fassade des Justizministeriums am Place Vendôme zu sehen, der andere unter den Arkaden der Rue de Vaugirard 36.
