Prima degli arrondissements: le sezioni di Parigi

All’angolo tra la rue du Mail e la rue Vide-Gousset, è ancora possibile scorgere le tracce del nome della sezione du Mail («S^on du Mail»). Dopo essere stata divisa in quartieri sotto l’ancien Régime, poi in distretti all’inizio della Rivoluzione, dal 1790 al 1795 la città di Parigi è suddivisa in 48 sezioni: territori molto più piccoli degli attuali arrondissements. Non si tratta solamente di circoscrizioni elettorali: poste sotto l’autorità della Municipalità, le sezioni partecipano di fatto al governo della città. A partire dal 1792, le assemblee che vi si svolgono giocano un ruolo importante nell’invenzione di una democrazia di quartiere. Viste come focolai dell’agitazione popolare, le sezioni sono soppresse nel 1795.

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