Sainte-Pélagie, une prison sous la Révolution

En lieu et place de cet immeuble Haussmannien s’élevait l’entrée de la prison Sainte-Pélagie : une ancienne maison religieuse destinée aux prostituées repenties. En 1790, les tribunaux commencent à y envoyer des prisonniers politiques, incarcérés avec les détenus pour dettes ou des petits voleurs. Madame Roland, une des têtes pensantes des Girondins, mais aussi Madame du Barry, favorite de Louis XV, ou même Rouget de Lisle, l’auteur de La Marseillaise, sont incarcérés comme « contre-révolutionnaires ». Mais Sainte-Pélagie est aussi la prison des révolutionnaires radicaux comme Jacques Roux, le meneur des « Enragés », ainsi que Claire Lacombe, fondatrice du Club des républicaines révolutionnaires, ou encore François-Noël Babeuf, dit « Gracchus Babeuf », meneur de la « Conspiration des Égaux », visant à refonder une société vraiment égalitaire. Sainte-Pélagie reste une prison politique sous la monarchie de Juillet (1830-1848) : on y emprisonne les républicains opposés au roi Louis-Philippe.