L’École polytechnique
Dès 1792, menacée par les monarchies qui l’entourent, la France révolutionnaire entre en guerre. Il faut former des ingénieurs pour la gagner. En 1794, l’École centrale des travaux publics est fondée. L’année suivante, elle prend le nom d’ « École polytechnique ». Avec le Conservatoire des arts et métiers et les écoles centrales, créés au même moment, cette institution vise à démontrer que le régime républicain perfectionne la civilisation. D’abord située au palais Bourbon, Polytechnique déménage en 1804 sur la montagne Sainte-Geneviève, dans l’ancien collège de Navarre. Napoléon lui donne alors un statut militaire. En 1976, l’école quitte le centre de Paris pour Palaiseau (département de l’Essonne).
Localisation
Itinéraire5 rue Descartes, 5e
Suggestion
Le quartier de la Montagne Sainte-Geneviève
L’École normale supérieure (rue d’Ulm)
Pour en savoir plus
Savants et professeurs
Au-dessus de la porte, le fronton rappelle, à ceux qui entrent, les missions de l’école : le développement des sciences (bas-relief de gauche) et la formation militaire (bas-relief de droite). En haut, cinq médaillons célèbrent la mémoire des professeurs qui sont aussi de grands savants comme Legrand, Laplace, Monge, Berthollet et Fourcroy. Au centre, l’allégorie de la République rappelle que la recherche scientifique et l’enseignement doivent aider à bâtir une nouvelle société républicaine. Ils ne sont donc pas neutres.
