Im Jahre 1789 wurde hier das Théâtre-Français, die heutige Comédie-Française, gegründet. Es trug unmittelbar zur Revolution bei: Das im Herbst gespielte Stück Charles IX von Marie-Joseph Chénier wurde dort als eine versteckte Kritik an Louis XVI. gesehen. Diese Institution behielt dann ein radikales Image. Im Jahr 1794 wurde es in Théâtre de l'Égalité umbenannt. Das Odéon war während des gesamten 19. Jahrhunderts ein Ort des Protests und während der Streiks im Mai 1968 ein Hauptquartier der Künstlerbewegung. Ungeordnet, zur Stadt hin offen und den Verkehr erleichternd, gleicht die Architektur des Platzes dem Theater der Aufklärung: Er sollte nicht länger ein Ort sein, der den Privilegierten vorbehalten ist.
Der Skandal um das Theaterstück <em>Charles IX</em> von Marie-Joseph Chénier
Porträt von Marie-Joseph de Chénier (1764-1811), Poet
Das im November 1789 entstandene Theaterstück Charles IX. oder die Schule der Könige suggeriert, dass ein König, der das Volk nicht vertritt, ein Tyrann ist:
Akt V Szene IV, v. 645-648 Der König von Frankreich : „Grausame Männer haben meinem Mund gelehrt, zu täuschen; Ihre Stimmen haben die Natur in meiner Seele erstickt; Ich habe das Vaterland, die Ehre und die Gesetze verraten: Der Himmel, indem er mich schlägt, gibt den Königen ein Beispiel“
