Le quartier des Catacombes
Sous la place Denfert-Rochereau, plusieurs millions d’ossements soigneusement rangés offrent un étrange spectacle. Ont été ici transférés, dès le milieu des années 1780, le contenu des tombes d’anciens cimetières parisiens mais probablement aussi les ossements de femmes et d’hommes morts pendant la Révolution. Ouvert au public depuis 1809, l’ossuaire de Paris est plus connu sous le nom de « catacombes », en référence aux catacombes de Rome. En surface, deux grands bâtiments datent de la fin du XVIIIe siècle. Ce sont les deux pavillons d’octroi de la barrière d’Enfer. Ces pavillons faisaient partie du grand mur des Fermiers généraux qui entourait la ville en 1789 pour mieux taxer les marchandises entrant dans la ville. Non loin de là, l’Observatoire de Paris témoigne d’une utopie révolutionnaire : utiliser la science pour bâtir un monde meilleur.
Chronologie
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16 juillet 1789
La foule insurgée se rend à l’Observatoire de Paris pour chercher des armes et de la poudre -
1786
Consécration de l’ossuaire municipal de Paris dans les anciennes carrières de la Tombe-Issoire -
1787
Le comte d’Artois, frère de Louis XVI, visite l’ossuaire de Paris -
1er mai 1791
Les habitants du quartier célèbrent l’ouverture des entrées de Paris à la barrière d’Enfer -
18 juin 1792
Les ossements du cimetière de l’église Saint-Landry sont transférés aux Catacombes -
1795
L’Observatoire de Paris supervise la diffusion du système métrique partout en France -
1809
L’ossuaire municipal de Paris est ouvert au public
