L'hôtel Impérial : un lieu de réunion pour révolutionnaires

À la place de cet immeuble s’élevait l’hôtel Impérial. Avant la Révolution il accueille le « Musée de Paris », une prestigieuse société d’hommes de lettres. De 1787 à 1790, ce sont les francs-maçons qui y tiennent leurs séances avec la célèbre loge des Neuf Sœurs, qui contribue à diffuser les idées de liberté et d’égalité. Benjamin Franklin, le révolutionnaire américain, la préside pendant quelque temps. Jusqu’au 25 juin 1789, c’est aussi ici que se réunissent les électeurs de Paris (chargés d’élire les représentants aux états généraux) avant de s’installer à l’Hôtel de Ville et de former la première municipalité de la Révolution. De 1791 à 1794, après avoir quitté son couvent d’origine, le Club des cordeliers y organise aussi ses réunions.