L’hôtel Bourrienne et la « Merveilleuse Madame Hamelin »

Commencé à la veille de la Révolution mais achevé en 1793, l’hôtel Bourrienne s’élève alors dans le populaire faubourg Poissonnière. C’est pourtant entre ses murs que Fortunée Hamelin, fille de riches colons de Saint-Domingue, tient salon sous le Directoire (1795-1799). Cette amie de Joséphine de Beauharnais y reçoit la meilleure société de son époque : une bourgeoisie pressée de tourner la page de la Révolution, mais aussi de montrer son opulence, comme en témoignent les décors intérieurs. Fortunée Hamelin est alors surnommée la « Merveilleuse Madame Hamelin » : c’est ainsi que l’on appelle alors les femmes du Directoire, dont certaines affichent autant leur richesse que leur désir d’indépendance. En 1798, l’hôtel est acheté par Louis-Antoine Fauvelet de Bourrienne, secrétaire particulier de Napoléon Bonaparte.